Футбол: а до Кубка всего три шага…

Прошедшая позавчера в столичном Доме футбола жеребьевка четвертьфинальных пар Кубка Украины в соперники харьковскому «Металлисту» отрядила луганскую «Зарю».
Жребий не был «слепым» — четыре сильнейшие по итогам предыдущего сезона команды получили статус сеяных, а остальные попали во вторую корзину, но зато получили право принимать соперников у себя дома. В итоге действующему обладателю трофея и чемпиону страны киевскому «Динамо» выпало отправиться в Александрию, вице-чемпиону донецкому «Шахтеру» — в гости к ФК «Львов», а полтавской «Ворскле» — на рандеву с «Днепром-1». Хозяевам достались испытанные кубковые бойцы — динамовцы и «горняки» по 13 раз побеждали в этом турнире, полтавчане добирались до финала летом прошлого года, уступив тогда в Харькове киевлянам лишь в серии пенальти, а «Заря» дважды останавливалась в одном шаге от кубковой вершины. В последний раз — в мае нынешнего года в Тернополе, проиграв тому же «Динамо» 0:1 в овертайме.
Но вот в групповой этап Лиги Европы луганчане в нынешнем сезоне пробиться не сумели — в раунде плей-офф они дважды были биты венским «Рапидом» (0:3 в гостях и 2:3 дома). Не блистали бронзовые призеры предыдущего чемпионата Украины и в групповом турнире Лиги Конференций, куда отправились после проигранной австрийцам дуэли. В своем квартете они заняли только третье место, дважды обыграв болгарский ЦСКА (1:0 и 2:0), отобрав лишь очко у финишировавшего вторым норвежского «Будё-Глимта» (1:3, 1:1) и пропустив семь безответных мячей от итальянской «Ромы». Оставшись без еврокубковой весны, подопечные Виктора Скрипника и в чемпионате страны ушли на зимние каникулы не в лучшем настроении — после 18-ти туров они идут в Премьер-лиге лишь четвертыми, отставая от «Днепра-1» на четыре очка и всего на три опережая «Ворсклу». Борьбу за Кубок «Заря» начала со стадии 1/8 финала, на которой в конце октября в дополнительной тридцатиминутке одолела 2:0 во Львове «Рух».
«Металлист» же отправился в поход за кубковым трофеем еще в середине августа, обыграв 3:1 в Мариуполе местный «Яруд». В следующем раунде в Токмаковке на Днепропетровщине команда Александра Кучера расправилась 3:0 с еще одним представителем второй лиги ФК «Скорук». После чего в Харькове ее жертвами пали два клуба Премьер-лиги — черниговская «Десна» (2:1) и коваливский «Колос» (1:0). В четвертьфинале наши земляки в единственном числе будут представлять первый дивизион отечественного футбола, в котором уверенно лидируют, опережая ближайших конкурентов на два десятка очков. Сложность в том, что турнир первой лиги возобновится лишь в середине марта, тогда как клубы УПЛ вернутся на поле в последний уик-энд февраля. Четвертьфинальные же кубковые матчи должны состояться уже 2 марта.
Вадим ГРУДНЕВЫЙ.