Футбол: не пройдет и полгода — и я появлюсь

Если не случится ничего неординарного, в следующем году харьковский «Металлист» после шестилетнего отсутствия вновь будет представлен в элитном дивизионе отечественного футбола, где в общей сложности провел двадцать сезонов.

Я еще вам спою, не пройдет и полгода…
В понедельник на пару с хозяевами столичной «Оболонь-Арены» подопечные Александра Кучера закрывали 20-й тур чемпионата первой лиги и его летне-осеннюю часть в целом. В середине второго тайма лучший бомбардир чемпионата бразилец Матеус Пейшото забил свой 14-й мяч, а на 86-й минуте Евгений Банада удвоил преимущество харьковчан. Уже в компенсированное время «пивоварам» удалось забить гол престижа, но и только. Победа в Киеве 2:1 стала для наших земляков уже 17-й в нынешнем турнире. Устоять в сражениях с ними удалось только житомирскому «Полесью» в Харькове и «Горняку-Спорт» в Горишних Плавнях — оба матча завершились со счетом 1:1. А единственное поражение — 2:1 в предпоследнем туре первого круга — лидеру нанес в Волочиске «Агробизнес». Но оно не отразилось на гегемонии «Металлиста», набравшего 53 очка из 60 возможных при впечатляющей разнице забитых и пропущенных мячей 52-9. Для сравнения: у идущего вторым с 42 очками криворожского «Кривбасса» она куда скромнее — 38-17.
Два победителя турнира получат прямые путевки в УПЛ, а третья и четвертая команды сыграют переходные матчи с клубами, которые финишируют в Премьер-лиге на 13-м и 14-м местах. На зимние каникулы 16 участников чемпионата первого дивизиона ушли, не доиграв три матча, провести которые в намеченные сроки помешал Cоvid-19. В двух из них — с луцкой «Волынью» и донецким «Олимпиком» — по весне будет задействовано «Полесье», идущее пока с 25 очками на девятой позиции, а еще в одном в Киеве сыграют «Оболонь» и «Альянс» из Липовой Долины Сумской области, которые с 33 очками делят между собой третье-четвертое места. На последующих в верхней части таблицы разместились тернопольская «Нива» и «Горняк-Спорт» (по 29), «Прикарпатье» из Ивано-Франковска (28) и хмельницкое «Подолье» (26).

Я, конечно, вернусь весь в друзьях и в мечтах…
Весеннюю часть чемпионата «Металлист» откроет 19 марта домашним матчем с проведшей 16 сезонов в элитном дивизионе луцкой «Волынью», которая, похоже, ныне окончательно растеряла свои амбиции (25 очков и только десятое место). В отличие от харьковского клуба, который по ходу нынешнего сезона бьет все рекорды. Ровно половину из двадцати сыгранных поединков команда Александра Кучера провела на рассчитанном на 40 тысяч мест стадионе «Металлист», и на каждом из них трибуны исправно заполнялись как минимум на две трети. На круг получилось 266680 зрителей — показатель, которым даже в Премьер-лиге не может похвастаться ни один из клубов. Да и в целом 119 поединков первого круга в УПЛ собрали только 453 с половиной тысячи зрителей или в среднем 3812 за матч.
Понятно, что харьковский феномен вызван тем, что в «первой столице» до боли соскучились по большому футболу, в том числе и евроклубному. В шести из 20-ти проведенных в отечественной элите сезонов “Металлист” поднимался на бронзовую ступень пьедестала, а весной 2013 года стал вице-чемпионом Украины. Так что в Харькове остро ностальгируют и по еврокубковым временам, тем более что они подарили нам с вами немало незабываемых сражений.

Что, сжигать корабли скоро выйдет из моды?
Нынешнее возрождение «Металлиста» — прямое следствие второго пришествия в клуб Александра Ярославского и его сподвижника Евгения Красникова, занявшего пост вице-президента. В успехе их нового проекта, уверен, кровно заинтересованы и все украинские поклонники футбола, которым уже порядком приелся существующий порядок дел, при котором борьба за золото остается исключительной прерогативой двух клубов, а остальные довольствуются ролью статистов. Посему с таким интересом болельщики следят и за «Днепром-1», который в «прежней жизни» наравне с «Металлистом» представлял собой грозную силу для обоих грандов, дважды отметившись серебром и семь раз бронзой. А харьковско-днепровское дерби в прежние годы не уступало по своему накалу украинскому «классико».
Кстати, не исключено, что оно ждет нас уже в начале будущей весны. Днепряне позавчера в отложенном матче 1/8 финала Кубка Украины обыграли 2:0 второлиговый черкасский «ЛНЗ» и присоединились к «Динамо», «Шахтеру», «Заре», «Ворскле», «Александрии», «Львову» и «Металлисту», которые стали четвертьфиналистами еще в конце октября. Матчи этой стадии запланированы на 2 марта, а ее жеребьевка пройдет в январе. Будет ли она «слепой», или ее участников разделят на две корзины, первую из которых в таком случае составят киевляне, донетчане, луганчане и полтавчане, пока непонятно. Но если регламент турнира не претерпит изменений, то «Металлист» как единственный представитель первой лиги должен принимать своего соперника дома. Эта преференция по идее ждет его и в апрельском полуфинале, если, конечно, он туда пробьется. Финальный же матч Кубка Украины, намеченный на 11 мая, пройдет на нейтральном поле.