Наступающий год сократит до минимума число остающихся для сборной Украины «белых пятен» на футбольной карте Европы.
Ирландия, Шотландия…
За свою без малого тридцатилетнюю историю она встречалась в официальных и товарищеских матчах с национальными командами 50 европейских стран. Не пересекались ни разу ее пути только со сборными Бельгии, Ирландии, Лихтенштейна и Гибралтара. Из них только ирландцы могли выпасть в соперники нашей дружины по групповому этапу третьего розыгрыша Лиги наций УЕФА, жеребьевка которого прошла в минувший четверг в швейцарском Ньоне. Оба футбольных «карлика» обитают на нижних этажах этого турнира, бельгийцы же представлены в его элитном дивизионе, из которого наша сборная выбыла год назад. А, вернее, ее год назад попросту вытурили оттуда в результате весьма спорного вердикта контрольно-дисциплинарного комитета УЕФА, наказавшего украинцев техническим поражением 0:3 в отмененном по ковидпричинам выездном матче с командой Швейцарии. Нет смысла лишний раз сыпать соль на раны, но замечу, что в том розыгрыше непосредственно на поле сборная Украины проиграла лишь обе встречи Германии и на выезде Испании, а дома одолела не только швейцарцев, но и ставших победителями группы испанцев. Добавлю, что второе поражение по ходу того розыгрыша команда Испании потерпела уже в финальном матче двухмесячной давности, уступив в Милане 1:2 действующим чемпионам мира футболистам Франции. Бельгия же тогда в поединке за бронзу уступила новоиспеченным чемпионам Европы итальянцам.
Напомню, что формат Лиги наций включает в себя четыре дивизиона, в которых представлены все 55 национальных федераций, входящих в состав УЕФА. Элитный делегирует победителей групп в «Финал четырех», а их аутсайдеров ждет ротация с лучшими командами Дивизиона В. Жеребьевка в Ньоне подарила самым преданным поклонникам сборной Украины уникальную возможность на собственном опыте получить представление о том, чем ирландский виски отличается от шотландского. Именно команды этих стран вместе с футболистами Армении будут соперниками дружины Александра Петракова в группе В1. Стартует она в этом мини-турнире в начале будущего лета двумя матчами на Британских островах — 4 июня в Дублине и 7 июня в Глазго. Затем ей предстоят два поединка в роли хозяев — 11 июня с Арменией и 14 июня с Ирландией. 23 сентября наша сборная сыграет в Ереване, а 26 сентября в заключительном матче группового этапа будет принимать команду Шотландии.
Три других квартета выглядят так: В2 — Исландия, Россия, Израиль, Албания, В3 — Босния и Герцеговина, Финляндия, Румыния, Черногория, В3 — Швеция, Норвегия, Сербия, Словения. А вот состав групп элитного дивизиона: А1 — Франция, Дания, Хорватия, Австрия, А2 — Испания, Португалия, Швейцария, Чехия, А3 — Италия, Германия, Англия, Венгрия, А4 — Бельгия, Нидерланды, Польша, Уэльс. «Финал четырех» третьего сезона Лиги наций запланирован на июнь 2023-го — то есть уже после завершения чемпионата мира, который в ноябре-декабре будущего года соберет в Катаре 32 сильнейших сборных от шести континентальных федераций.
…а, может, и Уэльс
Между тем, из 13 путевок на мундиаль, причитающихся Европе, три пока остаются вакантными. Претендует на них целая дюжина команд, которым по весне в рамках трех квартетов предстоят полуфинальные и финальные стыковые матчи. Как уже рассказывало «Время», прошедшая 26 ноября в штаб-квартире УЕФА жеребьевка стыкового раунда отбора на ЧМ-2022 отрядила сборную Украину на те же Британские острова. Насколько долго она задержится на них, станет известно 24 марта после поединка нашей дружины с командой Шотландии в Глазго и параллельного матча, в котором сборная Уэльса будет принимать футболистов Австрии. В случае успеха украинцев и валлийцев уже 28 марта им предстоит в очном сражении в том же Кардиффе решить судьбу путевки в Катар.
Но при любом раскладе выходит, что в следующем году Петракова и Ко ожидают сразу три сражения со сборной Шотландии, одно из которых во многом будет носить судьбоносный характер. В отличие от ирландцев, с их соседями наша команда уже встречалась — в ходе квалификационного группового турнира Евро-2008. На столичном «Олимпийском» 11 сентября 2006 года хозяева взяли верх 2:0 благодаря голам нынешнего главного тренера харьковского «Металлиста» Александра Кучера на 60-й минуте и Андрея Шевченко с пенальти на 90-й. Отметился Шевченко забитым мячом и 13 октября 2007-го на поле «Хэмпден Парка» в Глазго, но сборная Шотландии выиграла тот матч 3:1. И вообще в том турнире, в отличие от нашей сборной, до последнего претендовала на одну из двух путевок от группы в финальную стадию чемпионата континента. Набрала она в 12 матчах 24 очка — на два меньше, чем Франция, и на пять, чем ставшая победителем септета Италия. Наша же команда с 17 очками финишировала лишь четвертой, опередив всего на один балл Литву, а также Грузию (10 очков) и Фареры (0).
Для полноты картины добавлю, что с командой Армении судьба сводила сборную Украины в четырех отборочных кампаниях — двух на мировые чемпионаты и двух на континентальные. В восьми матчах, которые уложились во временной отрезок с мая 1997 года по июнь 2003-го, наши соотечественники одержали пять побед при трех ничьих. Впрочем, пробиться на мундиали или Евро это украинцам тогда не помогло. С валлийцами наши встречались трижды — обе встречи в рамках квалификации на ЧМ-2002 завершились с одинаковым счетом 1:1, а вот в мартовском «товарняке» 2016 года на поле киевского НСК «Олимпийский» хозяева праздновали викторию 1:0 благодаря голу Андрея Ярмоленко. Кстати, в той игре принимали участие еще пятеро футболистов из нынешнего состава нашей сборной — Андрей Пятов, Тарас Степаненко, Сергей Сидорчук, Виктор Коваленко и Денис Гармаш.
Мальчики — налево, девочки — направо
На минувшей неделе главные события в футбольной Европе происходили не столько на зеленых полях, сколько в залах с лототронами. «Жеребили» участников четырех отборочных турниров континентальных первенств в возрастных категориях U-19 и U-17 (среди юношей и девушек), а также Кубка регионов, в числе 36 претендентов на который также представлена сборная Украины, только состоящая из аматоров. На клубной арене ФФУ/УАФ сохранила до весны лишь 19-летних киевских динамовцев — пробились они в стыковой раунд Юношеской лиги УЕФА, в котором жребий определил им в соперники ровесников из испанского «Депортиво». Судьбу путевки в четвертьфинал в этой паре, как и в семи других, решит единственный матч, и пройдет он в начале февраля в Ла-Корунье.
Среди 64 команд из 22 стран, которые продолжают борьбу в трех взрослых континентальных мужских турнирах, представителей Украины нет, посему жеребьевка стадий плей-офф Лиги чемпионов, Лиги Европы и Лиги Конференций, в отличие от прежних лет, не сильно напрягла наших болельщиков. И запомнилась в основном нешуточным конфузом ее организаторов, которые перепутали шары с названиями 16 участников клубного чемпионата, из-за чего те узнали своих соперников лишь со второй попытки. В роли обиженных остались «Реал» и «ПСЖ», которых жребий свел в одну пару, тогда как изначально в четвертьфинале он выбрал им вполне проходимых оппонентов: мадридцам — португальскую «Бенфику», а парижанам — английский «Манчестер Юнайтед». А из первоначальных пар в итоге сохранилась лишь одна, в которой сойдутся английский «Челси» и французский «Лилль.
Вчера же в штаб-квартире УЕФА «жеребили» четвертьфиналистов другой Лиги чемпионов — женской. Представляют они всего пять стран, причем Франция, Испания, Германия провели по две команды, а Италия и Англия — по одной (для сравнения — в мужской ЛЧ продолжают борьбу также клубы из Португалии, Нидерландов и Австрии). Женские разборки на групповой стадии завершились лишь в минувший четверг. Харьковский «Жилстрой-1» в заключительном поединке проиграл 0:3 в Мадриде «Реалу» и финишировал в своем квартете на третьем месте с 4 очками, которые набрал во встречах с исландским «Брейдабликом». Футболистки «Реала» с 12 очками вышли в плей-офф со второго места, а первое досталась «ПСЖ» — парижанки выиграли все шесть матчей. Зато «жилстроевки» отметили свой дебют в Лиге чемпионов тем, что благодаря набранным баллам подняли свою страну в таблице коэффициентов УЕФА на 15-е место, а это позволит Украине в сезоне-2023/2024 делегировать в квалификацию главного и единственного женского клубного турнира не одну, как ранее, а сразу две команды.
Мал золотник, да дорог
Если «Жилстрой-1» — клуб с богатой биографией (одних только титулов чемпионок Украины у него целый десяток), то МФК «Тесла» 15 декабря отметила лишь свое шестилетие. И в аккурат накануне этой даты на правах победительницы предыдущего мини-футбольного первенства страны получила право дебютировать на клубной евроарене. Харьковчанки представляли Украину в первом в истории Кубке европейских чемпионок, который уложился в четыре декабрьских дня. Столь спринтерская дистанция объясняется тем, что новый клубный трофей УЕФА в швейцарском городе Луго должны были оспаривать чемпионки всего шести стран. Но на поверку команд оказалось еще меньше — девушки из хорватского «Осиека» в последний момент отказались от участия в турнире из-за вспышки в команде коронавируса.
В результате в группе А был сыгран всего один поединок, в котором испанская «Бурела» разгромила 5:0 российскую «Норманочку» из Нижегородской области. Попавшая по жребию в группу В «Тесла» стартовала с поражения 0:4 от португальской «Бенфики», пропустив три мяча уже к 13-й минуте, а четвертый на последних секундах матча, когда заменила вратаря Викторию Сагайдачную на пятого полевого игрока. На следующий день подопечные Александра Золотухина встречались с итальянской «Пескарой» и после первого тайма уступали 0:1. Однако на 28-й минуте Кристина Степаненко сравняла счет, а на 38-й капитан команды София Рубан вывела ее вперед. Теперь уже наставник итальянок пошел ва-банк, сняв голкипера, и в оставшееся время те успели вырвать победу 3:2, причем решающий мяч забили за двадцать секунд до финального свистка. В третий игровой день «Пескара» одолела 1:0 и «Бенфику», но в финальном матче без шансов уступила 0:6 «Буреле», которая и стала первым обладателем Кубка.
Отметим, что в Испании, Италии и Португалии национальные первенства в разгаре, тогда как в Украине 16 команд высшей лиги вышли на старт чемпионата лишь 19 ноября. На первом этапе они проведут турниры с разъездами в рамках трех групп, по два победителя которых с «золотыми» очками, набранными в очных поединках, и продолжат непосредственную борьбу за медали уже на финальной стадии. В своем квинтете «Тесла» начала с разгромной виктории 11:0 в Броварах над «Фениксом», затем обыграла дома 5:0 киевскую «Энергию», но по возвращении из Швейцарии сыграла вничью 3:3 в гостях со сборной Полтавской области, с которой и делит пока в группе первое место — у обеих команд по 7 очков.