Родился 11 сентября 1894 года (село Сосницы, Черниговская губерния, Российская империя) — 25 ноября 1956 года (Москва, РСФСР, СССР). Заслуженный деятель искусств Украинской ССР (1940). Народный артист РСФСР (1950).

В 1957 году Киевской киностудии художественных фильмов присвоено имя А.П. Довженко. В 1972 году утверждена Золотая медаль имени А.П. Довженко «За лучший военно — патриотический фильм».

Александр Петрович Довженко родился в селе Сосница Черниговской губернии Российской Империи в бедной крестьянской семье, в которой было 14 детей. Однако выжили только двое – Александр и его сестра Прасковья. Довженко закончил приходское училище, а затем Сосницкое городское училище, считавшееся «высшим начальным».

В 1911-1914 годах Александр учился в Глуховском учительском институте. Так как врачи обнаружили у молодого человека больное сердце, к армейской службе Довженко признали непригодным и в Первой мировой войне он не участвовал.

Осенью 1917 года Довженко переехал в Киев, где поступил в Коммерческий институт. Он также стал вольнослушателем на естественном факультете университета. А когда открылась Академия художеств, то Довженко поступил и туда.

В 1918 по направлению Наркомпроса преподавал житомирской школе математику, физику, литературу и физкультуру. Там же познакомился с первой своей женой — молодой учительницей Варварой Крыловой. В самый разгар романа грянул 1919 год. Мобилизация, плен у поляков. Пришлось пережить ожидание расстрела.

После установления советской власти Довженко работал в Киеве в должности секретаря губернского отдела народного образования. Одновременно ему поручили заведование отделом искусств, комиссарство в Театре имени Шевченко, организацию профсоюза работников просвещения.

В 1921-1923 годах он перешёл на дипломатическую службу и служил в Варне и Берлине. Учился живописи в Мюнхене и в Берлинском художественном училище.

В августе 1923 года он возвратился в Харьков, где работал преимущественно как художник, оформляя книги и обложки журналов.

В 1923-1926 годах — художник-иллюстратор газеты «Вiсти ВУЦВК» в Харькове.

Летом 1926 года Довженко неожиданно для многих отправился в Одессу где начал учиться кинопроизводству.

Во время работы над фильмом «Арсенал» (1929) Довженко познакомился с актрисой Юлией Солнцевой. Это была любовь с первого взгляда. Вскоре он предложил ей руку и сердце.

В 30-ые годы Довженко, избегая репрессий, переезжает в Москву под покровительство самого И.В. Сталина. В 1934 году фильм «Иван», одна их первых советских звуковых картин, получил приз на кинофестивале в Венеции. По указанию Сталина режиссер создал кино-миф о герое гражданской войны Щорсе (1939). За которую Довженко получил Сталинскую премию. В конце 30-х годов Александр Петрович больше занимался литературным трудом, вел дневники, разрабатывал сценарии.

Из очерка Константина Паустовского об Александре Довженко: «В жизни не было ничего, что бы его не интересовало, — от глубоких психологических сдвигов в нашем обществе до наилучшего способа кладки печей и от анализа актерских приемов Чаплина до происхождения песни «Распрягайте, хлопцы, коней, та лягайте, хлопцы, спать».

Украинский режиссёр был увлечён современной темой. Он создал «Землю» (1932) и повез показывать фильм в Европу. Вернувшись на родину из заграничной командировки, режиссёр взялся за тему индустриализации, которую предложило ему руководство «Украинафильма». Результатом стал фильм «Иван», самый спорный фильм Довженко, отнявший у него больше года жизни.

На Украине «Ивана» встретили неприязненно, и режиссёр был вынужден переехать в Москву, чтобы не чувствовать себя одиозной фигурой.

Оказавшись в Москве, Довженко поступил режиссёром на «Мосфильм», тогда ещё студию «Союзкино», на Потылихе.

Несмотря на усталость и недавно перенесенную болезнь сердца, Довженко не собирался отдыхать. Он первым из мастеров кино надел военную форму. Произошло это 17 сентября 1939 года, когда Красная армия двинулась на земли Западной Украины и Западной Белоруссии. Довженко возглавил фронтовую киносъёмочную группу.

В июле 1941 года вместе с женой Довженко был эвакуирован на Восток, в Уфу. Затем их перевезли в Ашхабад, куда была перемещена Киевская киностудия.

Довженко просился на фронт, ведь он был не только кинематографистом, но и опытным журналистом. В феврале 1942 года в звании полковника его отправили на Юго-Западный фронт.

В годы Великой Отечественной войны 1941-45 Довженко был военным корреспондентом, снял несколько документальных фильмов. Сценарий к фильму «Украина в огне» (1943), где внимание было обращено на трагедию народа, брошенного на произвол судьбы в первые недели войны, подвергся жесткой цензуре Сталина и не был принят к производству. Последней картиной Мастера стал фильм «Прощай, Америка» (1951). Пытаясь сделать идеологически точную работу, картина переделывалась много раз и, в итоге, пролежала на полке до 1995 года.

Довженко оставил множество сценарных разработок, неоконченных съемок, литературных произведений, дневников – все это до сих пор представляет интерес и загадку для кинематографического мира.

В 1949-1951 и 1955-1956 годах — преподаватель ВГИКа.

В начале 1950-х годах прибавились житейские трудности. Сестра Довженко вспоминала: «Сашко жил очень бедно. У него никогда не было денег. Он носил пятнадцать лет одну шубу, серый костюм, который ему Юля часто штопала». Его не трогали эти трудности.

Болезнь сердца обострялась. Довженко почти постоянно чувствовал себя больным.

Осенью 1951 года Довженко поехал в Каховку на строительство плотины. Увиденное настолько поразило художника, что он решил поставить фильм об этой стройке и её людях. Но поставить картину Довженко не успел.

Он умер в ночь на 25 ноября 1956 года. Завершала «Поэму о море» его жена — Юлия Солнцева. Похоронен на Новодевичьем кладбище Москвы, участок № 3

Александр Петрович Довженко – украинский кинорежиссер, писатель, кинодраматург