Баскетбол: вперед и вверх, а там…

Игра гулливеров в Украине переживает период подъема — финиш минувшего сезона запомнился триумфом национальной сборной в отборе на Евро-2022, а старт нынешнего уже успел подарить схожий прорыв и на клубном уровне.
Правда, официально новый сезон открылся лишь в среду поединком за Суперкубок Украины, а первый календарный матч чемпионата страны «Днепр» — «Харьковские соколы» игрался и вовсе только вчера вечером. Но еще на минувшей неделе отечественных поклонников баскетбола изрядной порцией оптимизма зарядил действующий чемпион страны.

Не боги горшки обжигают

Мифический Прометей прославился тем, что похитил у богов с Олимпа священный огонь и передал его людям. Названный же именем древнегреческого титана клуб с Днепропетровщины вошел в новейшую историю украинского баскетбола, первым из его полпредов пробившись в число 32-х финалистов Лиги чемпионов ФИБА. До него добыть путевку в основной раунд третьего по рангу еврокубкового турнира, учрежденного летом 2016 года, пытались столичный «Будiвельник» (в 2017-м), «Киев-Баскет» (в 2019-м) и «Днепр» (в 2020-м) — но безрезультатно. «Прометей» же, появившись на свет всего три года назад, по существу, с первой же попытки выиграл нынешней весной золото Суперлиги, а на минувшей неделе и прорубил окно в Европу.
Но в промежутке между двумя этими эпохальными в биографии клуба событиями произошли и разительные перемены в его жизни — команда перебралась из Каменского в соседний поселок городского типа Слобожанское, ее ряды пополнили несколько топовых легионеров, а на должность главного тренера был приглашен опытнейший Ронен Гинзбург. В минувшее воскресенье израильский специалист отмечал 58-й день рождения, и лучшего подарка, нежели тот, что накануне преподнесли имениннику его подопечные, согласитесь, не придумаешь. В ходе квалификационного раунда, проходившего в Софии, они во вторник обыграли болгарский «Левски» (96:56), в четверг — чешскую «Опаву» (100:78), а на последних секундах решающего субботнего матча вырвали победу у «Пармы» из российской Перми (67:65).
Поскольку арена в Слобожанском рассчитана всего на тысячу мест, что не отвечает требованиям еврокубков, свои домашние матчи на групповой стадии Лиги чемпионов «Прометей» будет проводить в запорожском Дворце спорта «Юность», трибуны которого способны принять втрое большее количество зрителей. 5 октября в Запорожье пожалует победитель первого лигочемпионского розыгрыша испанский «Тенерифе», неделю спустя — немецкий «Ризен Людвигсберг», а завершат первый круг подопечные Гинзбурга 27 октября матчем в итальянском Сассари с местным «Динамо». Победители восьми групп напрямую выходят в топ-16, а занявшим второе-третье места в своих квартетах командам предстоит пробиваться в 1/8 финала через стыковые матчи.

Мы с вами где-то встречались
Свой первый в нынешнем сезоне трофей «Прометей» завоевал позавчера на площадке киевского Дворца спорта, которая стала ареной сражения за Суперкубок. В споре за него чемпион взял верх 104:99 над действующим обладателем Кубка Украины «Будiвельником». Куда более долгий и сложный путь ждет команду из Слобожанского и других соискателей медалей в нынешнем чемпионате страны. Для начала дюжине клубов Суперлиги предстоит в четырехкруговом регулярном турнире выявить восемь сильнейших, а уже они по весне в рамках четвертьфинальной, полуфинальной и двух финальных серий плей-офф определят владельцев золота, серебра и бронзы. Кроме вчерашней игры в Днепре, стартовый тур «регулярки» включает в себя сегодняшний поединок БК «Тернополь» — «Киев-Баскет», субботние встречи МБК «Николаев» — «Кривбасс» и «Химик» — БК «Одесса», а также воскресные матчи «Черкаськi мавпи» — «Будiвельник» и «Прометей» — «Запорожье».
Все эти команды, за исключением получившего повышение в классе по итогам предыдущего чемпионата «Кривбасса», выступали в элитном дивизионе и в минувшем сезоне. Но и с криворожцами «Харьковские соколы», начинавшие свой полет на баскетбольном небосклоне осенью 2017 года именно в высшей лиге, прекрасно знакомы. На качественно новую высоту «пернатые» поднялись в 2019-м, но по-настоящему расправить крылья на ней им пока не удавалось. Минувший чемпионат они завершили на девятом месте, одержав в 44 поединках лишь девять побед. Впрочем, это не смущает поклонников команды, которые охотно заполняют трибуны харьковского Дворца спорта «Локомотив», ставшего ее домашней ареной. Именно на ней уже 1 октября «Соколы» сразятся с «Прометеем» (начало матча в 19.30), а 3 октября — с БК «Запорожье» (13.00).
Но это будет не первое их появление перед своими зрителями нынешней осенью. Еще в начале сентября те могли увидеть свою команду в деле в ходе предсезонного «Кубка Авантаж» — тогда она заняла второе место, уступив победителю турнира южненскому «Химику» (65:72) и обыграв в упорной борьбе «Тернополь» (72:67) и «Черкаських мавп» (79:76). А в конце минувшей недели там же «пернатые» провели два контрольных спарринга с «Николаевом», добившись убедительных побед (102:76 и 96:79).

«Соколы» — в новом оперении
Предстали перед болельщиками «Соколы» с новым наставником — молодого литовского специалиста Ренатаса Курилионокаса сменил один из наиболее опытных представителей отечественного тренерского цеха Валерий Плеханов. Полтора десятилетия назад он основал БК «Донецк» и весной 2014 года завоевал с ним серебро национального чемпионата. Через два года взял бронзу вместе с «Кривбассом». Есть в тренерской карьере Валерия Николаевича и плодотворные годы работы с «Днепром», а БК «Запорожье» нынешней весной он сенсационно вывел в финальный раунд плей-офф. С харьковским клубом Плеханов заключил контракт на три года с возможной пролонгацией еще на два. Работы у него на новом месте непочатый край, поскольку предстоит создавать практически новую команду. Из выступавших в ее составе в минувшем сезоне игроков остались лишь американский плеймейкер Деджуан Граф, форварды Илья Немцу, Владимир Шевченко и Александр Тарасенко, который, увы, до сих пор на площадке не появлялся, поскольку так и не оправился от полученной еще в конце февраля тяжелой травмы.
Новичков же добрый десяток — заокеанские универсалы Трой Симонс, Майк Дэвис, Макс Махоуни, 208-сантиметровый сербский гигант Александр Зечевич и пятеро украинцев. Самый опытный из них, 33-летний нападающий Дмитрий Глебов, вернувшись домой после многолетних странствий по городам и весям, получил капитанскую повязку. Из Польши возвратился 25-летний защитник Андрей Шаповалов, ранее уже успевший провести два сезона в составе «Соколов». Выступающий в высшей лиге харьковский «Политехник» делегировал им 24-летнего форварда Илью Чугунова и 23-летнего защитника Сергея Кузнецова. А 31-летние центровой Максим Никитин и плеймейкер Павел Буренко, как и Глебов, прекрасно знакомы Валерию Плеханову по выступлениям за команды, которые тот ранее возглавлял. Именно им, видимо, и предстоит помогать партнерам воплощать на площадке тренерские идеи нового наставника.